南海太平島周圍綠海龜 (Chelonia mydas) 對海草的抑制：實驗證據和管理看法
想當年我在中山大學擔任博士後的時候，差點要上東沙養海龜啊！我不只養陸龜，我還研究海龜啊～很高興從碩士畢業至今一直還有與宋老師合作，這次還有和研究室的同學、學弟一同完成這篇文章，發表在海洋生物Q1的Marine Environmental Research期刊上！
在南沙太平島周遭，明明是世界海草床的熱點，但是當宋老師踏上太平島，發現太平島的周遭非常潔白。相較於東沙島周遭都是海草床密佈，真的差很多啊！用空拍機一飛，發現大平島周邊的綠蠵龜密度非常高，可以來到平均每平方公里有900隻！！而且從大到小都有，太平島可說是託付海龜一生的島嶼啊！
（島上也有穩定數量上來產卵，但海龜的產卵地與覓食地常常是不同的，所以來產卵的可能生完就走）
但真的是綠蠵龜幹的嗎？並沒有直接的證據，也有可能是太平島的海草生病了大量死亡啊？也因此我們開始了一個實驗，利用鐵籠把海草框住，去比較過一段時間後，是否鐵籠內的海草長度比沒被框住的地方還長。總共做了兩組各兩次實驗，放在太平島的南北側。太平島南北側的海草種類也不一樣。
結果顯示，沒錯，被框住的海草果然顯著比沒被框的長，不論是哪種海草都是一樣的結果。但還是不能確定是海龜啊！有可能是儒艮啊！！我也很希望是儒艮啊，不過這麼高的海龜密度，不是他們也難。
這當然涉及到更深的層面，當大型海洋草食性動物過多時，足以把一個海草生態系毀掉。畢竟海草生態系也被譽為海洋生物的育嬰床，已經證實許多海洋生物都會在海草床產下後代。而近年來發表在Science Advance的一篇文章顯示，綠蠵龜是所有海龜中保育最有成效的物種，從很多證據都得知全球綠蠵龜數量都在上升。且過去好幾個地方都有研究顯示，海龜可能是造成海草床大面積消失的原因。
那麼該怎麼辦？因為綠蠵龜很可愛，在這就有點逆風了。究竟是一個穩定族群的物種重要？還是一個生態系重要？在過去有文獻提及，可能是頂級掠食者（如鯊魚）減少，綠蠵龜沒有天敵的狀況下，當然族群量就一直往上了。
那你會說，還有人啊！可是在過去保育的浪潮下，大部分人已經不吃綠蠵龜了，當然在過去這是好事。所以，有一位審查者（非常仔細，審了4回合），也表示應該要把請IUCN評估是否降級納入討論中。
話又說回來，為何我差點要去東沙養海龜呢？因為宋老師當時有個大膽的想法，就是把太平島過多的海龜，移至東沙島。因為東沙島附近的海草床非常豐富，且過去有研究顯示，若海草床沒有草食性動物把過多的碎屑消耗掉，對海草床的健康也會不利。
這麼一舉兩得的事，很值得做啊！！不過後來還是一些因素不了了之了。
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<後記>
當我們這篇文章發表後，今天收到了一位來自石垣島研究機構的研究員，跟我們索取文章的PDF。他表示現在沖繩有些地方也面臨跟我們一模一樣的現象，但沒有頭緒怎麼樣去解決。這也讓我有勇氣打這篇文，因為海龜很可愛，但說要對海龜進行移地野放或是明智利用，難免很容易逆風且被攻擊……..我也在信中和他說，或許未來可以一起合作進行一些研究、商討對策，順便告訴他我想寫計畫去石垣島研究椰子蟹。他說非常歡迎啊！！
要去熱帶島嶼渡假囉～哇，石垣島耶，我應該問他有沒有缺人的ＸＤ
